Nato a Lione il 29 giugno 1900 da una famiglia aristocratica, rimase orfano di padre a quattro anni e venne cresciuto dalla madre pittrice. Nel 1921 si arruolò nell’aviazione militare, scoprendo la passione per il volo. Divenne pilota civile per la compagnia Aéropostale, trasportando posta tra Francia, Nord Africa e Sud America.
Queste esperienze aeronautiche influenzarono profondamente la sua letteratura. Il primo successo letterario arrivò con Corriere del sud (1929), seguito da Volo di notte (1931), vincitore del Prix Femina. Nel 1939 pubblicò Terra degli uomini, Grand Prix du roman dell’Académie Française, e nel 1942 Pilota di guerra. La sua opera più celebre resta tuttavia Il piccolo principe (1943), uno dei libri più venduti della storia nonché il più tradotto – se si escludono i testi religiosi. Il 31 luglio 1944 decollò da Borgo, in Corsica, per una missione sulla Francia meridionale, ma non fece più ritorno. I resti del suo aereo saranno ritrovati solo nel 2004 nel Mediterraneo.