Publio Terenzio Afro nacque a Cartagine fra il 195 e il 185 a.C. Schiavo probabilmente dalla nascita, venne condotto a Roma ancora fanciullo dal senatore Terenzio Lucano, che lo affrancò e lo introdusse nel mondo nobile e colto della città. Nell’arco di sette anni (166-160) scrisse sei commedie, dopodiché partì per la Grecia. Morì verso il 158, forse in un naufragio durante il viaggio di ritorno.