Gustave Flaubert (1821-1880) è stato uno scrittore francese precursore del naturalismo. Il suo romanzo più famoso, Madame Bovary (1857), gli procurò un processo per oltraggio alla morale. La tematica del fallimento e dell’illusione, che permeano questo romanzo, si ritrovano anche in altri scritti, come L’educazione sentimentale e Salammbo.