Robert Musil (1880-1942), dopo aver cominciato la propria carriere come ingegnere, si dedicò alla letteratura e condusse una vita appartata. Dopo il racconto I turbamenti del giovane Torless e le raccolte di novelle Le unioni e Tre donne, lavorò per anni alla sua opera maggiore, rimasta incompiuta: L’uomo senza qualità.