Partendo dai presupposti filosofici individuati soprattutto in Nietzsche e Heidegger, il pensiero di Gianni Vattimo ha indagato nella maniera più radicale il passaggio dalla modernità alla postmodernità e ne ha anticipato le conseguenze che hanno investito la società, la politica, l’economia, la religione, le arti e la comunicazione, ma soprattutto il nostro rapporto con la realtà.
La fine della modernità, saggio-manifesto del 1985, esplora per la prima volta nel suo complesso il concetto di postmoderno, uno stile che ha abbandonato gli ideali di progresso e di superamento critico che hanno dominato la modernità, e, nelle arti, la poetica e la pratica dell’avanguardia. Attraverso l’esame di alcuni aspetti del pensiero contemporaneo (l’ermeneutica, il pragmatismo, le varie tendenze nichilistiche), Vattimo delinea dunque le caratteristiche fondamentali di questo decisivo paradigma.