Come è potuta una «zitellina medioborghese di provincia, vivendo la più comune delle esistenze e scrivendo romanzi per passatempo, così come si ricama una borsetta», diventare «l'artista più perfetta dell'Ottocento», anzi «la più grande artista mai esistita», come scrisse per esempio Virginia Woolf? I romanzi di Jane Austen (1775-1817) sono godibilissimi, limpidi e brillanti come commedie, pieni di spirito e di humour, ma anche complessi e ambigui, doppi e dialogici, e richiedono quindi un lettore altrettanto ingegnoso e astuto. In queste pagine, attraenti storie d'amore, corteggiamenti, flirt, accese passioni e distruttive delusioni riflettono la società borghese del tempo, tanto in profondità da arrivare a esporne i meccanismi vitali. La raccolta comprende i romanzi: L'Abbazia di Northanger, Emma, Mansfield Park, Orgoglio e pregiudizio, Persuasione.