Le storie trattano dei contrasti e delle lotte tra la Grecia e i barbari prima e durante le guerre persiane. L’opera si basa sulla raccolta di materiali frutto di ricerche dirette e narra di paesi e popoli diversi, coprendo un arco di vari secoli. Attento alla dimensione religiosa, Erodoto la coniuga con un senso acuto della relatività dei fenomeni umani: pur accogliendo fatti mitici o leggendari, egli rifiuta l’interpretazione mitica della storia e fonda il suo racconto – che si avvale di uno stile semplice ed efficace – sull’analisi critica sorretta da una passione investigativa laica e razionale.