Elettra andò in scena a Berlino, nel 1903: in pochi giorni ventidue teatri si assicurarono il lavoro, e si esaurirono tre edizioni del libro. Il successo fu grande, più grande ancora il rumore, e perfino lo scandalo, che durarono a lungo e si rinnovarono quando il compositore Richard Strauss si servì del testo come libretto per la sua opera omonima. Evocando una Grecia pessimistica e dionisiaca, sulle tracce del mito di Elettra – reinterpretato in chiave moderna e psicologica – Hofmannsthal esprime il dramma dell’uomo che non può sottrarsi alla cieca volontà del fato e alle irrefrenabili e oscure forze del sangue.