Sono qui raccolti due dei più celebri e fortunati racconti di Leskov. Il viaggiatore incantato (1873) narra le picaresche avventure di un vagabondo, avventuriero suo malgrado, incalzato da un terribile incantesimo. Ambientato tra i raskolniki – i «vecchi credenti», staccatisi dalla chiesa ortodossa per protesta contro la corruzione del clero – è invece L’angelo sigillato (1873), pittoresco resoconto del ritrovamento di un’icona confiscata dall’autorità, nel quale l’atmosfera cristiana del miracolo è ingegnosamente contaminata con una vena di thrilling poliziesco.