Entrambi i racconti qui raccolti appartengono all’estrema stagione compositiva di Hoffmann. La principessa Brambilla (1820-1821) è un arzigogolato divertissement musicale, in cui il dissidio tra fiaba e realtà, realismo e meraviglioso, uno e doppio si compongono in un quadro di esuberante ironia, animato da un fantasmagorico scenario che va dal carnevale romano all’Oriente vagheggiato. Pubblicato poco prima della morte dell’autore, nel 1822, Mastro Pulce è invece una satira politica e allegorica dell’incanto della poesia.