Scrittura scorrevole, felicità narrativa, acutezza dello sguardo sul mondo sono le doti di Maupassant, narratore prolifico e vivace che dal maestro Flaubert trae lo spunto per una produzione novellistica vasta e polifonica. Ne sono protagonisti borghesi, mercanti, nobili, arricchiti, contadini, pescatori, donnine allegre, giornalisti, bambini, vecchi, preti, miserabili: decine e decine di personaggi di tutte le categorie sociali, un’umanità piccola e affaccendata tanto varia quanto la vita stessa. Scrittore disincantato e uomo inquieto, Maupassant riversa in questi racconti ciò che i suoi occhi vigili registrano di un mondo annoiato e mediocre, ricavandone una interpretazione impietosa ma onesta di una realtà – spesso banale, a volte tragica – in cui ognuno è condannato all’impotenza del vivere.