Ambientato in Scozia negli anni delle guerre civili che seguirono la rivolta giacobita del 1745, Il ragazzo rapito (1886) è un romanzo d’avventura che ha per protagonista un giovane intrepido e franco, David Balfour, fiero di partecipare a vicende che coinvolgono uomini temerari, e di cavarsela lottando con loro da pari a pari, proprio come Jim nell’Isola del tesoro e Dick nella Freccia nera. Stevenson dispiega nella narrazione i suoi temi più tipici: l’appartenenza a civiltà diverse, adombrata nello scontro tra presbiteriani e cattolici; la figura dell’adolescente orfano alle prese con parenti rapaci; il ruolo provvidenziale del mentore che qui veste i panni di un romantico fuorilegge, Alan Breck, su cui David saggerà la propria coscienza morale e con cui instaurerà un legame profondo e duraturo nonostante le diverse fedi politiche e religiose. Storia picaresca in forma di autobiografia, direttamente ispirata dalla lettura dell’Huckleberry Finn di Mark Twain, Il ragazzo rapito è un inno ai valori della lealtà e dell’amicizia fraterna al di là delle barriere ideologiche.