Sono qui presentati due piccoli “gioielli” creati dalla maestria di Balzac. Il colonnello Chabert, pubblicato a puntate nel 1832, è un racconto che si addentra nel cuore umano, rivelandone le vette e gli abissi. Chabert è creduto morto da eroe nella battaglia di Eylau, durante le guerre napoleoniche: dieci anni dopo, l’aspetto miserabile, si presenta nello studio di un avvocato parigino deciso a rientrare nella propria vita. Ne nasce una spirale narrativa inaspettatamente moderna, di sapore quasi pirandelliano, che si avvolge su sé stessa fino all’amaro finale. Il breve racconto giovanile che completa il volume combina, in un amalgama perfetto e calibrato, atmosfere di terrore, di suspense e di intensa suggestione spirituale.