Il cammino più lungo

Pubblicato nel 1907, Il cammino più lungo è il romanzo più autobiografico di Forster, una sorta di «ritratto dell’artista da giovane» nell’Inghilterra degli inizi del Novecento. È la storia delle illusioni e degli errori di Rickie, che abbandona la comunità intellettuale di Cambridge, dove si è formato, per inseguire il miraggio dell’amore di Agnes Pembroke. Dopo il matrimonio, quell’amore si rivela un inganno, ma il protagonista si ritrova ormai succube del mondo cui Agnes appartiene, la comunità di Sawston, e della sua angusta, conformistica visione della vita. Finisce con l’accettarla passivamente rinunciando in nome di essa a coltivare il suo talento letterario e rifiutandosi di riconoscere il fratello illegittimo Stephen, «frutto della colpa, perciò colpevole». Esplicito tentativo di Bildungsroman, il romanzo è scandito, come una partitura musicale, in tre movimenti cui corrispondono tre luoghi simbolici: Cambridge, centro della cultura, dell’apertura, dell’onestà intellettuale, della coraggiosa ricerca del vero, dove Rickie conosce la felicità; Sawston, limbo delle convenzioni, della meschinità, delle speranze tradite, delle sconfitte; e il Wiltshire, eden di natura e libertà, dove Rickie comincia a intravedere la via del riscatto che pagherà però a caro prezzo.